TV3 Tanzania - Game On

Michuano ya Kombe la Mataifa ya Afrika (Afcon) 2023 inaanza nchini Ivory Coast katikati ya Januari baada ya kuahirishwa ili kupisha msimu wa mvua Afrika Magharibi.

Huku Senegal ikitazamia kutetea ubingwa wao, muundo wa timu 24 unamaanisha kwamba timu mbili za juu kutoka kila kundi zitafuzu hadi hatua ya mtoano, huku timu nne bora zilizo katika nafasi ya tatu zikiungana nao.

Kulikuwa na mshtuko katika Kombe la Mataifa lililopita nchini Cameroon, huku Comoro na Gambia, mabingwa mara nne Ghana wakirejea nyumbani mapema, lakini tunaweza kutarajia nini kutokana na toleo la 34 la michuano hiyo ya bara?

Wenyeji walipangwa na washindi mara tatu Nigeria na Guinea ya Ikweta, ambao walijiondoa mara kadhaa na kutinga robo fainali mara ya mwisho.

Guinea-Bissau, ambayo inalenga kusonga mbele kutoka hatua ya makundi kwa mara ya kwanza, inakamilisha safu ambayo mshambuliaji wa zamani wa Ivory Coast Didier Drogba anatarajia kuwa "ngumu sana".

"Hakuna kitu kama droo rahisi kwa sababu timu zote zinastahili kuwa hapa na zitapambana," Drogba, ambaye aliifungia Elephants mabao 65, alisema.

"Nigeria, pamoja na Victor Osimhen na wachezaji wote walio nao, ni timu kubwa. Hatupaswi kusahau timu nyingine mbili kwa sababu kuna vitu vya kustaajabisha kila wakati.

"Nadhani mtaji wetu mkuu utakuwa kuzingatia mchezo wetu, timu yetu, nguvu zetu na kujaribu kusonga mbele. Ni juu yetu kufanya vizuri zaidi, kuwa nyuma ya timu yetu na kuhakikisha kombe linabaki nyumbani."

Nigeria ilikabiliwa na ukosoaji kutoka kwa mashabiki baada ya kutoka sare katika mechi mbili za kwanza za kufuzu kwa Kombe la Dunia la Fifa 2026 dhidi ya Lesotho na Zimbabwe mnamo Novemba, lakini kiungo wa Super Eagles Frank Onyeka anasema ni muhimu mashabiki kuwaunga mkono.

"Najua itawasumbua lakini bado tunahitaji msaada wao," kijana huyo wa miaka 25 alisema.

"Tunajua nini kinahitajika ili kushinda Afcon. Sare tulizopata katika michezo miwili iliyopita ni jambo ambalo tunahitaji kujifunza."

Wenyeji hao wa Afrika Magharibi walitoka katika hatua ya 16 bora nchini Cameroon na Onyeka anatarajia kibarua kigumu katika kundi lao lenye makao yake Abidjan.