Barbra Alitajwa Kwa Masikitiko
Mwaka jana wakati kama huu, michuano mikubwa ya wanawake ilipoanza kuchezwa, mshambuliaji nyota wa Zambia Barbra Banda alijawa na masikitiko, akifahamu kwamba hangeweza kushiriki Fainali za Mataifa ya Afrika kwa Wanawake (Wafcon).
Mashindano ya Julai 2022 yalikuwa muhimu kwani yalitumika kama hafla ya kufuzu kwa Kombe la Dunia, ambalo Zambia ilikuwa haijawahi kufikia, na sio kwa sababu tu iliruhusu Copper Queens kunyakua kombe hilo.
Lakini siku moja tu kabla ya fainali kuanza nchini Morocco, Banda aliyekuwa fiti na mwenye afya njema aliambiwa kwamba hangeweza kucheza - kwa misingi ya kustahiki jinsia ambayo alijitahidi kuelewa.
Kutokuwepo kwake kulazimishwa kulisumbua sana kwani mwaka mmoja uliopita, alikuwa akigombea mashindano ya kandanda ya Olimpiki, ambayo yanasimamiwa na shirikisho la soka duniani Fifa, na ya kuvutia pia.
Lakini licha ya kutajwa katika kikosi cha awali cha Wafcon cha Zambia, sasa alionekana kutostahiki baada ya viwango vyake vya testosterone kuamuliwa kuwa vya juu kupita kiasi.
Kwa kasi kubwa kuelekea Kombe la Dunia la Wanawake, litakaloanza Alhamisi na ambapo Zambia itamenyana na Japan, Uhispania na Costa Rica, na Banda yuko tayari kucheza tena.
Ingawa kuchanganyikiwa kwake - na wengine wengi - kunaweza kueleweka, ndivyo pia furaha yake ya kuruhusiwa kushindana katika hafla kubwa zaidi ya kandanda ya wanawake, huku Australia na New Zealand zikiwa mwenyeji wa fainali za kwanza za shindano la timu 32.